Người Đàn Bà Vét Cạn Nỗi Buồn

Tế Luân.

        Thành phố Milpitas có một khu thương mại rất lớn gọi là Great Mall, khu shopping này nằm trên đường Great Mall Dr tức là đường Capital Ave nối dài và cắt ngang từ hai con đường lớn Montaguy Exp và đường Main St

Khu shopping Great Mall là trung tâm mua sắm lớn nhất của thành phố Milpitas khu vực này càng trở nên đông đúc hơn, từ khi thành phố cho xây dựng một trạm xe Bart (Milpitas Bart Station) loại xe lửa điện chạy từ thành phố San Francisco về đến Milpitas, do đó những khoảng đất trống quanh khu vực, đã được các nhà thầu xây dựng, họ đã kiến thiết xây cất thành những toà nhà cao tầng, hay những căn hộ cao cấp, dành cho nhu cầu nhà ở nhiều hơn, biến khu vực này thành một nơi rất đông đúc và sầm uất, lượng xe cộ qua lại quá đông, đôi lúc gây tắc nghẽn giao thông.

          Từ trung tâm mua sắm Great Mall nhìn qua bên kia đường Main ở đó có một khu chung cư dành cho những người có thu nhập thấp (low income), gọi là khu Montevista Apartments. Ngắm nhìn những hàng cây trồng quanh con đường và ngay bên trong chung cư đã mọc lên cao to, cành lá xum xuê, đủ biết khu chung cư này đã xây dựng từ lâu. 

Trong khu đất rộng 16 mẫu được xây cất theo phong cách Italia rất khang trang sạch đẹp. Montevista Apartments được phân ra nhiều building, ghi dấu bằng các mẫu tự ABC.

Trên danh nghĩa là khu chung cư dành cho người có lợi tức thấp, nhưng nếu chúng ta nhìn vào bãi đậu xe trong chung cư, chúng ta sẻ rất ngạc nhiên vì toàn là xe loại sang (luxury car).

Cư dân sinh sống trong khu chung cư này bao gồm nhiều sắc dân khác nhau,  nhưng người Ấn Độ chiếm số đông hơn, dĩ nhiên cũng có người Việt Nam, nhưng không đông như người Ấn, người Mễ và Châu Phi.

Gia đình Luân dọn đến khu chung cư này được vài năm nay, nơi ở của hai vợ chồng là căn hộ một phòng ngủ, nằm trong dẫy lầu  Building chữ M, địa điểm này nằm ớ góc đường Able St và Curtis Ave, do đó Luân thường ra vào ở cổng sau nằm trên con đường Able.

Cánh cổng này được điều khiển bằng remote control, cánh cổng mở ra nhìn qua bên kia đường Able là đối diện với hàng rào nhà tù thật rộng lớn, đó là nhà tù Elmwood trên lãnh thổ của thành phố Milpitas, nhà tù này được quản lý bởi quận hạt Santa Clara.

Mỗi lần lái xe ra vào đều phải chạy ngang nhà tù này. Nhìn khung cảnh nhà tù với hàng rào kẽm gai nhiều lớp, giăng kín vươn cao bao bọc quanh nhà tù.

Nhà tù Elmwood đã làm tâm trí của Luân thêm tò mò muốn tìm hiểu về lịch sử tồn tại của nhà tù này như thế nào? Luân vào Google search tìm hiểu thêm về lịch sử và sự hình thành nhà tù này.

Vào những năm 1870, nó thuộc sở hữu của John O’Toole, người đã lập một trang trại và nuôi những con ngựa thuần chủng, cũng trong khu đất này John O’Toole đã xây dựng một lâu đài thời Victoria.

Nhưng sau đó O’Toole bán tài sản này cho James Boyd vào năm 1883. Chính người chủ mới của trang trại là James Boyd đã bán nó cho Quận Santa Clara với giá 24.000 đô la vào năm 1884.

Quận Hạt Santa Clara bắt đầu sử dụng tài sản này như một ngôi nhà tạm trú cho người vô gia cư ((homeless shelter) và người nghèo, khiến cư dân nơi đây gọi dinh thự này là “cung điện cho người nghèo.”

Cho đến năm 1950 vì nhu cầu nhà tù mở rộng, để có nơi giam giữ những phạm nhận tội tiểu hình. Quận Hạt Santa Clara đã sử dụng (homeless shelter) để làm nơi giam giữ tù nhân phạm tội tiểu hình, từ đó Santa Clara đã thành lập khu Liên Hợp Cải Huấn Elmwood.

Cư dân thành phố Milpitas đã phản đối quyết định này, người dân không thích có một nhà tù ở nơi này, vi nó sẽ mang đến một tiếng xấu cho khu vực.

Rõ ràng, không thành phố nào muốn có một nhà tù nằm trong khu đất của thành phố. Nghị viên Bob Livengood của Milpitas nói.

“Elmwood giống như một ông chú điên thường xuất hiện vào dịp lễ Giáng sinh hàng năm và bạn ước gì ông ấy sẽ không xuất hiện, nhưng ông ấy có.”

Nhà tù Elmwood và Thành phố Milpitas đã có một mối quan hệ nhiều sóng gió. Nhà tù đã trải qua nhiều lần tái sinh: đầu tiên là dinh thự của một người giàu, sau đó là nơi trú ẩn của người vô gia cư, và sau đó chính thứ trở thành nhà tù.

Tuy nhiên nhà tù Elmwood lại có một mối liên hệ hỗ trợ cho thành phố. Khi cư dân nơi đây muốn nâng cao vị trí để trở thành một Thành Phố.  

Nhưng theo luật quy định rằng một thị trấn cần có dân số 500 người để được hợp thức hoá trở nên một thành phố. Tuy nhiên vào thời gian đó cư dân trong thị trấn chì có 400 người, không hội đủ tiêu chuẩn.

Hội đồng thị trấn đã đặt câu hỏi? Liệu dân số nhà tù Elmwood có thể được tính là một phần dân số của thị trấn hay không. Quận Hạt Santa Clara trả lời có, nhờ số lượng tù nhân khá đông trong nhà tù đã nâng cấp thị trấn Milpitas.

Năm 1954, Milpitas chính thức trở thành một thành phố trực thuộc Quận hạt Santa Clara. Có thời điểm thành phố Milpitas bỏ ra 37 triệu dollars đề nghị Quận hạt Santa Clara chuyển nhà tù ra khỏi thành phố. Nhưng quyết định di dời nhà tù Elmwood là quá phức tạp và tốn kém rất nhiều cho công quỹ, do đó nhà tù vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Hiện tại, nhà tù giam giữ khoảng 2.500 tù nhân, những người này ở lại trung bình từ 3 tháng đến 1 năm.

Và giờ đây, thành phố Milpitas đang phát triển nhanh chóng, Hội đồng thành phố đã đạt được sự thỏa hiệp giữa mong muốn có nhà ở và sự chán ghét đối với sự hiện diện của nhà tù.

Năm 2003, Quận Hạt Santa Clara bán 57 mẫu đất, tài sản của nhà tù Elmwood. Một phần bất động sản dọc theo Xa lộ liên bang 880, khu đất rộng lớn này đã được công ty KB Home phát triển nhà ở mua lại và nhanh chóng xây dựng thành khu chung cư cao cấp.

Các quan chức thành phố nói rằng việc phát triển khu đất xung quanh nhà tù thực hiện hai nhiệm vụ bằng cách cung cấp nhà ở rất cần thiết và cũng đảm bảo rằng nhà tù sẽ không mở rộng thêm nữa.

Sự có mặt của nhà tù dần dần trở nên qúa quen thuộc, đến mức cư dân nơi đây gần như quên mất sự hiện diện của nó.

Tuy nhiên mỗi ngày ra vào đi ngang nhà tù này, hình ảnh những hàng rào kẽm gai cao vút bao bọc xung quanh, đã khiến Luân hồi tưởng lại thời gian tù tội sau năm 1975

Đôi lúc ký ức như hồi tưởng lại thời gian tù đày, Luân lại giật mình nhớ lại quãng thời gian sau ngày 30 tháng 4 năm 1975. Luân đã trải qua 8 năm tù biệt xứ ra tận vùng núi rừng Hoàng Liên Sơn Việt Bắc, sống vất vưởng trong trại tập trung của cộng sản, đã bao lần bệnh hoạn xém chết vì thiếu thốn và cái đói dày vò thân xác, còn phải đi lao động khổ sai mà tương lai thì mịt mù không biết đến bao giờ mới được thả.

Những ám ảnh tù đày đôi khi thoáng hiện về trong giấc mơ, để lại một chút gì đó mà các nhà tâm lý học gọi là khủng hoảng tồn tại.

Khủng hoảng (Crisis) là trạng thái mất thăng bằng về cảm xúc và lý trí, khi một người phải đối diện với khủng hoảng tồi tệ nhất trong qúa khứ, như giai đoạn tù đày khổ sai mà Luân đã trải qua.

Tuy nhiên đối với Luân cũng nhờ ý trí sắt thép một tinh thần bất khuất trước mọi nghịch cảnh mà Luân đã được rèn luyện từ khi còn bé, theo học tại trường Thiếu Sinh Quân Vũng Tàu nên tinh thần của Luân rất vững.

Khi chúng ta nghĩ về qúa khứ, chúng ta thường tưởng tượng những gì có thể xảy ra gây tác động mạnh đến tinh thần.

          Cảm xúc của chúng ta có hiệu ứng vật lý tạo nên sự căng thẳng, lo lắng, sợ hãi và khiến cơ thể gần như cảm nhận được điều đó. Điều này làm chúng ta dễ lầm tưởng những lo lắng, suy nghĩ này sẽ trở thành sự thật.

          Nhiều nhà tâm lý học, có lời khuyên rằng khi viết tất cả những suy nghĩ phiền não ra giấy chúng ta có thể giảm được mức độ căng thẳng. Trong quá trình viết ra sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về cảm xúc của bản thân so với những diễn biến trong tâm trí hay trong giấc mơ.

Khi bộ óc con người chuyển qua một suy tư mới hơn, tích cực hơn, tức thì tầng số của suy nghĩ tiêu cực sẽ suy giảm xuống mức bằng không. Tâm trí sẽ sảng khoái hơn và tươi vui, yêu đời hơn.

Nói thật lòng Luân không hề bị ành hưởng của tâm lý khủng hoảng. Tuy nhiên Luân đã viết Hồi Ký Đội Đập Đá Trại 6 Nghệ Tĩnh. Viết về giai đoạn tù đày, viết như một nhân chứng sống, nói lên sự thật phũ phàng của chế độ cộng sản Việt Nam.

Viết như một bản án tố cáo trước dư luận thế giới mà cộng sản đã gây ra, sau tháng 4 năm 1975 khi xâm chiếm miền Nam Việt Nam.

Kể từ khi chính thức về hưu (retire) Luân đã sử dụng thời gian nhàn rỗi vào công việc viết lách và hội hoạ. Luân đã lần lượt ấn hành 6 tác phẩm, hầu như mỗi năm xuất bản một quyển, khả năng làm thơ viết truyện của Luân rất dồi dào, cộng thêm một ít tài vặt như biết layout book, biết sử dụng Photoshop để tạo hình ảnh, và khả năng hội hoạ, biết vẽ những bức tranh nếu cần đến.

Vào những buổi sáng hai vợ chồng Luân thường rủ nhau đi bộ tập thể dục, đi bộ một vòng rất xa vào khoảng 1 tiếng mới quay trở về nhà, mỗi lần đi như vậy điểm cuối cùng là đến một công viên thật đẹp. cây cỏ xanh tươi thật yên tĩnh, cả hai ngồi nghỉ ngắm cảnh đẹp của công viên.

Nhà Luân gần với công viên này, nên buổi sáng nếu trời không mưa gió và không qúa lạnh, hai vợ chồng lại đi bộ, có thời gian bà xã không thích đi bộ ra công viên, thì Luân đi một mình.

 Từ đó Luân có thói quen ra công viên kiếm một băng ghế ngồi, trên tay cầm quyển sách truyện hay một tập thơ, mà Luân thường đến thư viện gần nhà mượn để đem về đọc, sách thường là những tiểu thuyết hay triết học.

Hầu như tất cả những quyển sách dịch của tác giả Nguyên Phong mà Luân đã đọc qua như:  

Trở về từ xứ tuyết. Trở về từ Cõi Sáng. Ngọc Sáng Trong Hoa Sen. Minh Triết trong đời sống. Đường mây qua xứ tuyết. Hành trình về Phương Đông.  Bên rặng Tuyết Sơn.  Hoa sen trên tuyết.  

Hay những tác phẩm của hai triết gia Ấn Độ mà Luân yêu thích đó là Krishnamutri và Osho.

Khi những trang sách hấp dẫn lôi cuốn, đủ sức cuốn hút đôi mắt Luân phải theo sát từng dòng chữ trong sách thì Luân rất ít khi ngước nhìn cảnh vật chung quanh. Chỉ những lúc mỏi mắt hay gặp một đoạn văn khô khan khó hiểu lúc ấy Luân mới buông quyển sách và ngước lên nhìn cảnh vật.

Luân ngắm nhìn con đường từ cổng chính công viên nằm trên đường Main, là con đường lót đá rợp bóng cây xanh, hơi uốn cong một chút đi xuyên ngang qua công viên thẳng ra cổng sau là con đường Able cũng đối diện với nhà tù Elmwood.

Chính nhờ nhà tù này mà an ninh khu vực khá yên tĩnh không thấy những người vô gia cư (homeless) xuất hiện.

Công viên nằm giữa hai dẫy lầu khu chung cư cao cấp, mà giá bán mỗi căn hộ rất cao, sấp sỉ 800 ngàn đô la, vậy mà có căn nào treo biển bán thì chỉ 1 tuấn sau đã bán mất rồi.

Cổng viên nằm giữa hai con đường Main và đường Able, là một khoảng trời rộng, rợp bóng mát cây xanh nó như lá phổi của khu vực này.

Những dòng xe cộ chạy ngược xuôi trông như hai dòng nước của hai con sông chảy song song. Công viên như một ốc đảo nằm lọt chính giữa, với những hàng cây xanh bao bọc chung quanh, bên trong là những bãi cỏ xanh mướt, những hàng cây nhỏ thấp bé gồm nhiều loài hoa đủ sắc màu vẫn đua nở, tiếng chim vẫn líu lo hót vang, tạo một cảm giác rất bình yên thư giãn.

Luân đổi hướng nhìn về phía hồ nước nhỏ nhỏ xinh xinh mà ở nơi đó những con vịt trời đang mò mẫm sục mỏ xuống nước tìm thức ăn, thỉnh thoảng có vài con vỗ cánh bay cao với đôi cánh dang rộng và cái cổ vươn ra tạo những tiếng kêu khan làm vang động khu vực.

Vài con đường lót đá lượn quanh bên trong công viên để người ta đi dạo mát hay chạy bộ tập thể dục. Có cả khu danh cho các em bé như cầu tuột hay xích đu mà các phụ huynh thưởng đem con ra vui chơi.

Luân bất chợt nhận ra có người đàn bà thường xuất hiện vào buổi sáng, sự xuất hiện của người đàn bà này đã mấy hôm nay rồi, lúc đầu Luân không để ý đến. Nhưng hôm nay sự xuất hiện của người đàn bà đã làm Luân chú ý quan sát kỹ hơn

Người đàn bà lững thững bước đi từ hướng cổng chính vào công viên, dáng đi chậm chạp mặt hơi cúi như đang đăm chiêu suy nghĩ điều gì, người đàn bà có mái tóc đen thả dài, gương mặt phúc hậu xinh xắn nhưng hơi buồn, bà thong thà đi vài vòng trong công viên, khi đôi chân thấm mệt thì bà ngồi nghĩ ở cái băng ghế nhìn ra hướng hồ nước nơi có những con vịt trời bơi lội.

Ở cái băng ghế gỗ Luân đang ngồi khoảng cách không xa lắm nơi người đan bà đang ngồi. Một lúc sau Luân chợt nhận ra người đàn bà đứng lên và đang đi về hướng của Luân.

Khi người đàn bà đi ngang qua trước mặt, Luân nhận ra vẻ đẹp hiền hậu trí thức trên khuôn mặt của bà, chính nét đẹp huyền bí của người đàn bà này, sự chững trạc của người từng trải đã ngoài 60 tuổi, có le bà đã về hưu (retire), khiên Luân nảy ra ý định muốn vẽ người đẹp, muôn đem vẻ đẹp này lên trên miếng vải bố mà Luân dự định sẽ mang theo cả giá vẽ, bộ cọ và sơn dầu đến nơi đây vào ngày mai, hay những ngày kế tiếp.

Từ hôm đó Luân đã ấp ủ phải phác hoạ một bức chân dung người đàn bà trong công viên, Luân muốn đem vẻ đẹp quyến rũ và một chút huyền bí của người đàn bà cùng với sắc màu cỏ cây trong công viên vào bức tranh sơn dầu của mình.

Buổi sáng hôm sau Luân đã dứt khoát ra công viên với cái giá vẽ và khung vải bố để thực hiện bức tranh, với niềm hy vọng người đàn bà sẽ xuất hiện như thường lệ.

Buổi sáng sớm khi ánh nắng chan hoà trải rộng trên ngọn cây, ánh sáng chiếu xuyên qua cành lá tạo thành những đốm sáng thật đẹp, ánh nắng dịu êm của một buổi sáng lan toả trên thảm cỏ xanh biếc trên những bông hoa lung linh sắc màu, như phản chiếu một vài hạt sương đêm còn đọng lại.

Luân đã chuẩn bị dựng sẵn cái giá vẽ có chân đứng, và một khung vẽ vải bố, cùng với cọ vẽ và hộp sơn dầu. Trong lúc đợi người mẫu, chính là người đàn bà huyền bí trong công viên xuất hiện, đây là lúc Luân phác hoạ vài đường nét làm nền cho bức chân dung, đang mải tập trung vào bức vẽ phác hoạ cảnh vật làm bối cảnh nền cho bức chân dung.

Luân chợt nhận ra cái bóng của người đàn bà đã xuất hiện, người đàn bà đang chậm rãi bước vào công viên. Luân rất mừng vì người mẫu đã xuất hiện, tuy nhiên Luân phải cố gắng giả vờ như không tập trung vào người mẫu, để người đàn bà không bị ngượng ngùng vì ánh mắt soi mói của một hoạ sĩ, ánh mắt nhìn theo một vẻ đẹp mang tính nghệ thuật đôi khi sâu thẩm khiến người mẫu giật mình vì ngượng.

Vẫn như mọi khi, thói quen cũng chỉ là những gì lập đi lập lại một cách cố hữu quá quen thuộc, Người đàn bà bước những bước rất nhẹ nhàng thong thả trên con đường lót đá bên trong công viên, người đàn bà bước thản nhiên như không cần biết chung quanh có ái đó đang quan sát mình.

Nhưng hôm nay người đàn bà có vẻ ngạc nhiên khi bước gần đến chỗ Luân đang đặt giá vẽ và đang hí hoáy vẽ, người đàn bà như đi thật chậm lại, chắc trong suy nghĩ của bà như vừa chợt đặt câu hỏi, anh chàng hoạ sĩ này ở đâu xuất hiện nơi này và đang vẽ cái gì?

Người đàn bà bước đến gần hơn, đôi mắt lướt nhìn rất nhanh qua bức vẽ như một sự tò mò xem vẽ gì đây? Một cái liếc nhìn như vô tình rồi người đàn bà đi lướt qua.

Đây là một cơ hội thật tốt Luân như một cái máy ảnh thu bắt ngay những nét chính trên gương mặt, điểm nhấn của vẻ đạp trên gương mặt nằm chỗ nào, đôi mắt hay bờ môi, điểm huyền bí ẩn dấu nơi khuôn mặt nằm chỗ nào, ánh mắt làn da hay suối tóc, hay bờ ngực vòng eo.

Luân đã nhanh chóng vội vàng phác hoạ ngay những đường nét chính trên gương mặt người đàn bà, với cây cọ với những mảng màu sắc.

Mới chỉ nhìn qua một lần đầu, chưa đủ để thể hiện hết vẻ đẹp của người đàn bà. Luân cần tạo thêm một vài cơ hội khác để nhìn thật kỹ hơn nét đẹp của người đàn bà này, khi ấy Luân mới hy vọng thực hiện được một tác phẩm nghệ thuật như ý muốn.

Mấy ngày sau Luân thích thú ngắm nhìn bức chân dung mới vẽ, Luân ngắm thật kỹ bức vẽ và nhận xét bức chân dung gần lột tả được gương mặt người đàn bà trong công viên, nhưng trên gương mặt người đàn bà dường như vẫn chưa nắm được cái hồn của ánh mắt hay nụ cười bí hiểm, vì thật ra người đàn bà trong công viên chưa bao giờ cười, có đôi lần Luân bắt gặp trên đôi môi phớt hồng của người đàn bà như vừa nhếch mép che dấu một nụ cười.

Luân chợt nhớ lại có lần đi du lịch Paris, đến thăm bảo tàng Louvre Museum tại Paris, Luân được hân hạnh đến thật gần bức tranh nàng Mona Lisa của danh hoạ Leonardo Da Vinci, trên gương mặt nàng Mona Lisa ẩn hiện một nụ cười thật huyền bí, nụ cười đó thể hiện trên ánh mắt bờ môi và cả gương mặt của nàng.

Thời gian đó Luân đã viết một bài thơ gửi tặng nàng Mona Lisa, hôm nay viết ra đây để nói lên vẻ đẹp huyền bí của một nụ cười đẹp nhất thế giới.

Nàng Mona Lisa

Tôi thấy hoàng hôn trong mắt em

Suối tóc buông rơi sợi ướt mềm

Nụ cười huyền bí như che dấu

Ôm mối tình riêng cả nỗi niềm.

Mona Lisa tôi gặp nàng

Nụ cười che giấu những âm vang

Vui buồn ai biết? Nàng e thẹn

Ánh mắt nhìn ai thật dịu dàng.

Luân ngồi ngắm lại bức chân dung người đàn bà trong công viên mà mình mới vẽ, dường như thiếu một điểm nhấn nào đó thoát ra từ ánh mắt, và cũng thiếu một nét nào đó nơi khoé miệng để làm nổi bật nét huyền bí của nụ cười trên gương mặt người mẫu.

Chính vì thế, Luân phải đến công viên vào mỗi buổi sáng, ngồi đúng vị trí nơi địa điểm đặt giá vẽ, ngồi chờ người đàn bà không hề quen biết đi dạo, bước những bước nhẹ nhàng trên con đường lót đá trong công viên.

Luân phải cố nắm bắt được nét chính của ánh mắt và nụ cười, để bức chân dung mình đang vẽ sống động hơn không khô khan giả tạo.

Có lúc Luân chợt giật mình nghĩ lại, đây có phải làm một tình yêu đơn phương vừa chớm nở, như một loài hoa dại mọc ven đường, nhưng đầy quyến rũ mê say lòng người.

Ý nghĩ này chợt thoáng qua rồi tắt lịm, Luân tự biện hộ cho chính mình, vì nỗi đam mê nghệ thuật hội hoạ của một tâm hồn nghệ sĩ đầy tính lãng mạn, thường hay đa sầu đa cảm chỉ có thế thôi.

Có một lần Luân đã viết một bài thơ với tựa đề Tôi Mơ Là Hoạ Sĩ, bài thơ khá dài Luân trích dẫn một đoạn ngắn, vì có chút gần gũi với câu chuyện kể hôm nay.

Tôi muốn có cục gôm thần thánh

Tẩy xóa đi những nét vẽ u sầu

Tẩy xóa đi những đau buồn nhân thế

Cho bình an trở lại bước khởi đầu.

Tôi vẽ thêm ánh cầu vồng rực rỡ

Mà tay em chạm đến những ước mơ

Mơ về thời con gái ngày xưa ấy

Tuổi thần tiên trong sáng đẹp như mơ.

Tôi còn vẽ những gì em mơ ước

Trong vòng tay ôm một bó hoa xinh

Nhắm mặt lại tặng em điều huyền bí

Nụ hôn đầu thơm nhẹ đóa nguyên trinh

Lê Tuấn

Trích trong tập thơ Tình yêu của tôi.

Luân đã nắm bắt được những điểm nhấn của ánh mắt, sự quan sát tinh tế này, người đàn bà trong công viên không bao giờ biết, có đôi lúc người đàn bà cũng tò mò, đi thật chậm khi lướt qua giá vẽ của Luân, để cố tình nhìn xem anh chàng hoạ sĩ này đang vẽ gì đây. Nhưng mỗi lần như vậy Luân đã kịp thời dùng miếng vải trắng che lại, khiến người đàn bà thêm tò mò nhưng không biết làm gì hơn. Đó cũng là điều bí mật của Luân với người đàn bà không quen biết trong công viên.

Bức vẽ chân dung đã hoàn tất được vài ngày, tuy nhiên Luân vẫn muốn kiểm chứng hình ảnh, Luân đã dùng cellphone chụp lại bức chân dung, Luân vẫn đến công viên vào buổi sáng như người tập thể dục, và vẫn ngồi đúng băng ghế mà Luân đã đặt giá vẽ, nhưng hôm nay không có giá vẽ, trên tay Luân là màn ảnh nhỏ của cái cellphone mang hình ảnh bức chân dung.

Một lúc sau vẫn như thường lệ người đàn bà xuất hiện, chậm rãi đi từ cổng chính, bước trên con đường lót đá rợp bóng cây xanh, dường như người đan bà vừa nhận ra sự có mặt của Luân, nhưng điều ngạc nhiên là không có cái giá vẽ, chỉ là một người ngối đó với cái cellphone trên tay.

Người đàn bà chậm rãi đi qua gần như là một thói quen cố hữu, người đàn bà đi đến cái băng ghế quen thuộc gần nơi hồ nước, bà ngôi tại đó ánh mắt buồn nhìn xa xăm, đầu hơi cúi, hình như bà đã mơ về giấc mơ đêm qua, một giấc mơ thật đẹp của thời con gái, mơ về một thời xa xưa, ở nơi ấy có một cuộc tình thật đẹp, trải qua.     

bốn mùa rực rỡ đầy hoa. Dòng suy tư cứ thế mà tuôn trào, Luân vội lấy trong túi ra mảnh giấy và cây bút, viết vội một bài thơ vừa ngẫu hứng trong suy nghĩ của mình.

Em đến nơi này

Em biết không?

Lòng quạnh hiu bóng xế ánh tà

Nghe tiếng gió thì thầm qua kẽ lá

Chiếc lá nói về mùa thu đã xa.

Còn tôi đến đây

Với những chiếc lá mùa thu diễm lệ

Nghe tiếng hồn thương khóc trong lòng

Và để thấy em ngồi lặng im

Vét cạn những dư âm buồn trong giấc ngủ đêm qua.

Ôi! Dịu nhẹ buồn tênh

Em đến mang theo chút duyên thầm

Nghe lòng tan vỡ mối tình câm

Tơ xanh ngây ngất tình che giấu

Em buồn lẩn trốn biết về đâu.

Thấy em như vạn nỗi sầu

Tình vừa thay áo buốt đau xé lòng

Chia ly nhuộm tím vệt hồng

Uyên ương vỗ cánh bỏ lồng bay xa.

Bây giờ đơn lẻ bóng tà

Xa xăm nỗi nhớ mặn mà vấn vương

Yêu là nhớ, mơ là thương

Đêm trăng ngày ấy vô thường thế nhân.

Tế Luân

Luân viết xong bài thơ, ngồi đọc lại và cảm nhận tư tưởng, ý nghĩa của bài

thơ cũng khá hay, thật ra ngoài khả năng về hội hoạ Luân còn thưởng hay viết những bài thơ, Luân hay tự ví mình như người nghệ sĩ lang thang hoài trong tâm tưởng, vẫn còn viết mãi những vần thơ để ca tụng tình yêu.

Bức chân dung Luân đã vẽ xong, đem bọc lại cất vào một góc tường. Rồi cũng tạm quên đi một sự xáo trộn tâm lý mang đầy tính lãng mạn nghệ thuật.

Một hôm Luân nhận được lời mời của vợ chồng người bạn tham dự buổi tiệc mừng 50 năm thành hôn tổ chức tại nhà hàng.

Luân rủ vợ cùng đi nhưng bà xã Luân thường hay sụt sùi mỗi khi thời tiết thay đổi, ngồi chung một bàn mà đôi khi húng hắng ho thì cũng hơi ngại, nhất là thời gian gần đây tình trạng covid 19 vẫn còn lây lan, mặc dù không bắt buộc phải mang khẩu trang, tuy nhiên những ai cảm thấy không khoẻ lắm, nếu thử que Covid 19 kit test, mà lỡ bị hai vạch thì cũng đừng lo lắng quá, nhất là những ai đã chích ngừa đủ 3 mũi, thì cũng chỉ bị trong vòng 3 hay 4 ngày, uống thuốc cảm cúm là tự hết, khi thử lại chỉ còn một vạch (negative).

Khách mời toàn những bạn bè thân quen, vậy mà cũng khá đông trên dưới 50 người. Bạn bè đa số là những người đã retire, vui thú điền viên, người thì trở thành nhà thơ, nhà văn, nhạc sĩ, người thì hoạ sĩ, hay trở thành chuyên gia cây cảnh.

Luân bước đến số bàn của mình, chào hỏi và bắt tay thân thiện với một vài người bạn, có người hỏi thăm những câu xã giao thông thường.

Luân ngồi xuống bên cạnh cái ghế còn bỏ trống, Luân hỏi người bạn bên cạnh về cái ghế bỏ trống mà chưa thấy ai xuất hiện, người bạn cho biết đó là cái ghế của một nữ lưu, người mới gọi phone cho biết là hơi bị kẹt xe nên đến trễ.

Một lúc sau vị khách là một nữ lưu đến hơi trễ đã có mặt, bà đưa mắt nhìn mọi người và nở một nụ cười thật đẹp, bà xin lỗi vị bị kẹt xe nên đến hơi trễ.

Đúng là một nữ lưu rất đẹp, một vóc dáng mặn mà rất có duyên của một phụ nữ đứng tuổi. Luân chợt nhận ra người đàn bà ngồi bên cạnh trông rất quen, dường như Luân đã gặp người đàn bà này ở đâu đó, Luân cố nhớ lại nhưng vẫn chưa nhớ ra, chính vì thế Luân cứ thẫn thờ nghĩ ngợi cố moi trong trí nhớ, mình đã gặp người đàn bà này tại nơi nào, Luân đang mải suy nghĩ mà quên cả người bạn hoạ sĩ ngồi bên cạnh đang nói chuyện về hội hoạ.

Trước lúc nhập tiệc vợ chồng nhà văn Trung Dũng, chủ nhân của bữa tiệc tuyên bố lý do chính hôm nay là kỷ niệm 50 năm lễ thành hôn. Mọi người vỗ tay táng thưởng và khen đôi uyên ương rất đẹp trong trang phục như ngày mới cưới.

Anh chị chủ nhân buổi lễ hấp hôn vui vẻ đến từng bàn giới thiệu từng người, khi đến bàn nơi Luân ngồi, cô dâu chính của buổi lễ hấp hôn đến đứng sau ghế ngồi của người đàn bà và giới thiệu, đây là Duyên người bạn thân cùng học Trưng Vương của tôi, nàng là hoa khôi của lớp đấy.

Khi ấy Luân mới biết tên Duyên, Luân nhắc lại tên Duyên như cố ghi nhớ nếu không lại quên. Đĩa thức ăn đầu tiên được nhà hàng mang ra phục vụ, mọi người mời nhau cầm đũa gắp thức ăn, riêng Luân vẫn thẫn thờ suy tư vì nét đẹp thật quyến rũ của Duyên.

Tiếng nói thật nhỏ nhẹ của kiều nữ, Duyên xoay mâm thức ăn đến trước mặt Luân và nói:  Xin mời anh dùng.

Luân như người đang mợ vừa chợt tỉnh. Vội đáp

Vâng cảm ơn chị. Trước hết tôi xin tự giới thiệu tôi là Luân, rất hân hạnh được biết chị Duyên.

Xin để tôi tiếp cho chị trước đã, nói là làm ngay. Luân cầm cái muỗng múc một ít thức ăn bỏ vào đĩa của Duyên, Thấy Luân định múc thêm

Duyên lên tiếng, cám ơn anh Luân, như thế là đủ rồi, tôi ăn kiêng vì sợ nhiều cholesterol. Thay vì cầm đũa Luân lại cầm 2 cái ly thuỷ tinh rót một ít rượu Red Wine vào hai cái ly. Luân nâng ly cùng những người bạn ngồi chung bàn, chúc mừng buổi hội ngộ và gợi chuyện với Duyên.

Thú thật từ khi chị đến, tôi nhận ra đã gặp chị nhiều lần ở nơi nào đó dường như nơi công viên, nếu không đúng thì người đàn bà mà tôi thường gặp trong công viên trông rất giống chị.

Duyên lên tiếng vừa cười vừa nói

Giống một người đã gặp trong công viên thì thật giống đấy. Nơi công viên chỗ anh thường đến ngồi đọc sách hay dựng một gía vẽ đứng vẽ tranh.

Luân buột miệng nói, thì ra người đàn bà mỗi buổi sáng thường đi dạo nơi công viên chính là chị. Nếu thế thì hân hạnh qúa, hôm nay tôi mới chính thức quen biết chị. Có điều khiến tôi không nhận ra, là vì hôm nay chị trang điểm thât lộng lẫy,  trông khác hẳn.

Duyên chen vào câu nói. Đúng rồi anh không nhận ra là phải, bời vì hôm nay tôi trang điểm hơi kỹ và mặc trang phục đẹp nên nhìn có khác đi rất nhiều. Còn những ngày tôi đi dạo trong công viên thì ăn mặc giản dị, không son phấn trang điểm nên nhìn khác hẳn là đúng rồi.

Được trớn nên sẵn đà theo câu chuyện Luân mạnh dạn nói tiếp.

Tôi dám thực lòng mà nói, nhan sắc của chị ở tuổi này mà vẫn đẹp mặn mà trông chị rất có duyên. Nếu đi ngược lại thời gian trước đây khi còn là thiếu nữ chắc chắn còn đẹp hơn rất nhiều, sẽ có hàng tá chàng trai lẽo đẽo theo sau.

Duyên nở một nụ cười và lên tiếng

Anh Luân lại quá khen rồi đấy.

Luân lắc đầu nói, đó là lời nói thật lòng tôi nghĩ sao nói vậy, dưới ánh mắt nhận xét của tôi.

Luân tiếp nối câu chuyện bằng lời hỏi thăm. À thưa chị, còn anh đâu không thấy, lại để chị đi một mình.

Thoáng một nét buồn trên gương mặt. Duyên trả lời

Nhà tôi mất rồi!  Một câu nói ngắn gọn, có lẽ Duyên không muốn người lạ đi sâu vào đời tư của mình, nên Duyên tìm cách lảng sang câu chuyện khác.

Duyên đặt câu hỏi:

Bức tranh anh Luân vẽ ở ngoài công viên là anh vẽ phong cảnh đẹp nơi ấy phải không?

Luân trả lời. Thưa chị không phải thế, vì phong cảnh nơi công viên có gì đẹp đâu mà phải vẽ nó. Thật ra tôi vẽ chân dung của một người đàn bà không quen biết, người đàn bà thường xuất hiện ở nơi ấy.

Vẽ chân dung mà không có người mẫu. Duyên chen vào câu nói.

Luân trả lời: Có người mẫu đấy chứ. Chị thử đoán xem người mẫu này là ai?

Duyên trả lời: Đoán làm sao được, vì thời gian anh vẽ bức tranh tôi có nhìn thấy có người nào đứng đó để gọi là người mẫu.

Luân mỉm cười và nói. Nếu ở nơi công viên không có ai ngoài chị ra, vậy tôi có thể vẽ chị được không?

Duyên cười thật duyên dáng và trả lời. Anh vẽ tôi để làm gì, vì những lúc đi dạo trong công viên tôi ăn mặc nhếch nhác, mặt mũi bơ phờ không son phấn, ai mà thèm nhìn, nếu anh vẽ tôi vào lúc ấy, tôi sợ rằng sẽ làm nhem nhuốc bức tranh khó coi lắm.

Luân trả lời: Xin chi đừng lo, bởi vì dưới ánh mắt của một hoạ sĩ mặc dù nghiệp dư như tôi, nhưng dưới đường nét của cây cọ và sắc màu hoà quyện bên nhau, thì bức chân dung đó sẽ lộng lẫy như thế nào rồi.

Vì trong khoảnh khắc thời gian đó, chị không thể nhìn thấy nhan sắc của mình, chính lúc ấy sắc đẹp của chị như toát ra một vẻ đẹp mộc mạc nên thơ, xen kẽ một chút liêu trai huyền bí, nhất là lúc chị ngồi nơi băng ghê nhìn về phía mặt hồ, một cái nhìn thật xa xăm vô định nhưng rất sâu thẳm, như đang cố gắng vét cạn những dòng suy tư trong giấc mơ đêm qua.

Chính úc ấy tôi không chỉ vẽ tranh mà còn viết cả một bài thơ về khoảnh khắc đó, tôi xin đọc vài câu thơ để chị thưởng thức nhé.

Luân lấy trong túi cái cellphone và bật lên bài thơ Em đến nơi này. Đọc vài câu trích đoạn

Còn tôi đến đây

Với những chiếc lá mùa thu diễm lệ

Nhe tiếng hồn thương khóc trong lòng

Và để thấy em ngồi lặng im

Vét cạn những dư âm buồn trong giấc ngủ đêm qua.

Duyên lại mỉm cười hơi gật đầu tỏ vẽ tán dương bài thơ ngắn.

Thú thật với chị chính vì điểm này, nên tôi đã mang giá vẽ ra ngoài công viên.

Duyên lên tiếng: Nghe anh nói tôi ngượng qua, vì bằng này tuổi đời rồi còn đẹp chỗ nào nữa. Anh cho tôi lên tranh làm gì, anh có thể cho tôi xin bức tranh được không, vì thực lòng mà nói, tôi không muốn  chân dung của tôi lại được anh cất giữ  trong phòng riêng.

Thế chị muốn tôi trao tặng chị bức tranh. Vậy thì cho tôi xin địa chỉ, tôi sẽ mang bức tranh đến tận nhà tặng chị.

Duyên ngập ngừng trả lời, địa chỉ nhà tôi rất ngại. Nếu anh thực lòng muốn trao tặng bức chân dung cho tôi, hay là anh mang bức tranh ra ngoài công viên tôi thường hay đi bộ mỗi buổi sáng, khi ấy tôi sẽ gặp anh và xin bức tranh, như thế cò lẽ tiện hơn.

Luân trả lời: thôi thì như thế cũng được tôi sẽ hẹn chị vào buổi sáng ngày mai tại công viên.

Câu chuyện giữa hai người đến đó thì cả hai đều im lặng. Cả hai trở lại với tiếng cười nói của mọi người ngồi chung bàn, rồi cùng nâng lý rượu đỏ chúc mừng nhau. Buổi tiệc cứ thế mà tiếp diễn cho đến khi chấm dứt.

Ra ngoài chỗ đâu xe (Praking) Luân gặp Khoa người bạn họa sĩ thâm giao của mình. Luân hỏi thăm về Duyên người đàn bà kiều diễm ngồi bên cạnh.

Khoa nói: vậy mà tôi cứ tưởng hai người quen biết lâu rồi, tôi thấy hai người nói chuyện rất thân mật.

Luân lên tiếng, không như anh nghĩ, tôi mới gặp cô Duyên lần đầu, và tôi cũng hơi tò mò vì Duên cho biết là người chồng đã qua đời, thú thật tôi không biết chồng nàng là ai và vì sao mà ra đi sớm vậy.

Khoa cho biết.

À! chồng cô Duyên là nhà thơ Đỗ Trọng, anh đã chết trong đợt con Virus Corona của trung cộng, đang lây lan mạnh mẽ nhất tại tiểu ban California, mỗi ngày cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người dân vô tôi.

Trong giai đoạn này nhà thơ Đỗ Trọng bị dính Covid 19, ở vào thời kỳ dữ dội nhất khi chưa có thuốc chủng ngừa, anh bị đưa vào bệnh viện và bị hoàn toàn cách ly, ngay cả vợ con cũng không được gặp. Cũng may Vơ và con gái đều không bị lây nhiễm. Vào bệnh viện được một tuần sau thi hay tin anh Đỗ Trọng đã vĩnh viễn ra đi, bỏ lại vợ và con con gái.                                                     

Chị Duyên nhận được thông báo từ bệnh viện, chị muốn vào thăm nhưng không được, chị Duyên chỉ còn biết âm thầm lo tang lễ cho chồng.

Do đó sự ra đi của nhà thơ Đỗ Trọng, không được thông báo chia buồn, vì vậy tang lễ diễn ra trong âm thầm ít người biết đến.

 Buổi lễ hỏa táng tại nghĩa trang Oak Hill ngay cả chị Duyên, và cô con gái, là hai người thân duy nhất của nạn nhân, xin phép nhìn mặt chồng lần cuối cũng không được.

Chị Duyên và cô con gái đến tiễn đưa chồng với một khoảng cách từ xa và phải đeo mặt nạ (khẩu trang) đó là quy định của nghĩa trang.

Vào thời gian đó tiểu ban Califronia ban hành lệnh giới nghiêm (Stay at home) mọi người không được ra ngoài đường, ngoại trừ những trường hợp khẩn cấp.

Hèn gì Luân thường nhìn thấy trên nét mặt của Duyên, mỗi lần ngồi trầm tư trong công viên đều thoáng hiện một nét buồn thật xa xăm. Mà Luân phải đặt tên cho sự kiện này là: Người đàn bà vét cạn nỗi buồn.

Buổi tối hôm ấy Luân trở về nhà trước 11 giờ đêm. Luân ngồi trên ghế sofa với nét mặt trầm ngâm suy tư.

Bà xã Luân thấy thế vội lên tiếng hỏi có chuyện gì xẩy ra?

Luân trả lời: À! thật ra chẳng có gì. Em biết bức chân dung người đàn bà anh đã vẽ trong công viên. Bà xã nói: biết chứ… mà sao rồi?

Hôm nay anh đã gặp người đàn bà này trong bữa tiệc, với một câu chuyện thật buồn. Người đàn bà này tên Duyên vợ của nhà thơ Đỗ Trọng, chồng của cô ấy bị chết trong đợt covid 19 đầu tiên, từ khi vào bệnh viên cho đến lúc hoả táng cô Duyên không được gặp mặt chồng, thật đáng buốn cho thân phận của một con người.

Hôm nay gặp mặt, qua câu chuyện anh mới biết. Cô Duyên muốn xin anh bức chân dung này.

Bà xã Luân lên tiếng, chân dung vẽ cô ấy thì trả lại cho người ta là đúng rồi.

Thì anh cũng định ngày mai đem bức chân dung đến công viên trả lại cho chủ nhân của nó.

Luân lấy bức chân dung ra nhìn ngắm lần cuối. Càng ngắm bức tranh Luân cảm thấy đầu óc như vẩn vơ nghĩ ngợi về buổi tối gặp gỡ, chàng cảm thấy nó rất mơ hồ như không định hình một cái gì rõ nét.

Nó trừu tượng mơ hồ như một nỗi buồn gợi nhớ đến bất ngờ, như trong thời gian chinh chiến Luân còn trong quân đội, có những lần hành quân trên miền rừng núi, rồi tình cờ bắt gặp cô sơn nữ, với ánh mắt và nụ cười rất hồn nhiên, bước đi trên đỉnh đồi, men theo con dốc xuống thung lũng một đồi chè xanh tươi thẳng hàng, nơi ấy bóng dáng các sơn nữ đang vui đùa hái chè.

Đêm đã qua trời bắt đầu hừng sáng Luân thức dậy thật sớm hơn thường lệ, vì sực nhớ hôm nay phải chia tay với bức chân dung mà Luân rất ưng ý.

Luân cầm trên tay tách cà phê sáng, hương vị thơm ngon quen thuộc của cà phê làm Luân tỉnh thức, húp một ngụm nhỏ Luân đứng ngằm nhìn bức chân dung một lần cuối, gương mặt người đàn bà ngồi vét cạn nỗi buồn trong công viên như hiện ra trước mặt, ánh mắt buồn xa xăm có vẻ liêu trai huyền bí và ẩn hiện một nụ cười mỉm trên nét mặt, cười như không cười, cười như một sự ngạo mạn vào chính thân phận của một con người.

Luân bước ra khỏi nhà với bức tranh trên tay, nhớ lời đã hứa với bà Duyên, sẽ trao trả bức tranh này cho chủ nhân của nó tại công viên.

Luân chậm rãi bước vào công viên, đi đến nơi mà chàng đã ngồi đọc sách và dựng giá vẽ bức tranh này. Luân ngồi đúng vị trí cái ghế dài có lưng tựa, Luân dựng bức tranh bên cạnh, trong lúc chờ bà Duyên đến nhận bức tranh.

Luân hướng tầm mắt về vị tri cái hồ nước nơi Duyên thường ngồi. bầu trời vào chớm thu trong xanh phảng phất một lớp sương mù lãng đãng bay, mặt hồ nước phẳng lặng trông như một tấm gương phản chiếu cảnh vật, hàng cây như ẩn hiện một vài cánh lá đã đổi màu vàng úa phản chiếu ánh bình minh thêm rực rỡ.

Lẽ ra giờ này bà Duyên đã đến công viên, nhưng hôm nay vì lẽ gì bà Duyên đến hơi muộn, không lẽ vì sự gặp gỡ trong bữa tiệc hôm qua làm cho Duyên ngượng ngùng không dám gặp mặt. Vì hoàn cảnh của Duyên chồng chết đã hơn hai năm nay, biết đâu sự thầm kín trong trái tim của Duyên bị đánh thức bởi một sự hội ngồ đầy tính nghệ thuật.

Luân chợt thấy sốt ruột định bỏ đi về, thì bất chợt từ cổng chính của công viên

Luân nhận ra một cô gái còn rất trẻ, người con gái đang vội vã đi vào trong công viên, cô vừa đi vừa nhìn quanh như đang tìm kiếm người nào đó.

Luân dụi mắt nhìn thật kỹ người con gái này không phải Duyên, tuy nhiên trên gương mặt thoáng có một nét nào đó rất giống với gương mặt người đàn trong bức chân dung mà Luân đã vẽ.

Cô gái đến trước mặt Luân và nhẹ cúi đầu chào, cô bé lên tiếng

Cháu chào bác, chàu xin tự giới thiệu cháu là Tú Quyên con gái của Mẹ Duyên, mẹ cháu dặn cháu phải đến công viên gặp bác Luân người có cầm theo bức tranh đang ngồi chờ nơi đây.

Cô gái nói liên hồi một câu dài, nói như sợ Luân không nhận ra sự quen biết.

Luân trả lời thì ra cháu là Tú Quyên được sự uỷ thác của mẹ cháu đến đây nhận bức tranh. Thế sao mẹ cháu hôm nay không đến.

Tú Quyên trả lời vì hôm nay mẹ cháu không được khoẻ nên sai cháu đi thay, rất mong bác nhận lời.

Ồ! Không sao cả, dĩ nhiên là bác nhận lời.

 Vừa nói Luân vừa cầm bức tranh trao lại cho Tú Quyên, bức tranh đây cháu cầm lấy và cho bác gửi lời thăm mẹ cháu nhé.

Tú Quyên chỉ chờ có thế nàng vội đưa hai tay nhận lấy bức tranh, và nói lời cám ơn.

Bức tranh Luân gói bằng lớp giấy báo sơ sài để che bớt sự tò mò của thiên hạ, khi cầm bức tranh trên tay Tú Quyên vội nhìn lướt qua bức vẽ và nàng đã buột miệng

Trời ơi! Bác vẽ mẹ cháu đẹp qua, cháu tin chắc khi nhận được bức tranh này mẹ cháu rất vui. Cháu thay mặt mẹ xin cám ơn bác.

Nói xong câu này Tú Quyên ôm bức tranh vội bước về nhà, hình bóng của cô gái xa mờ dần và lẩn khuất vào cây lá của công viên.

Luân ngẩn ngơ đứng nhìn theo, những con vịt trời từ đâu bay đến cất tiếng kêu vang gọi bầy, khiến Luân như chợt tỉnh.

Nhìn về hướng hồ nước trong xanh, những con vịt trời bay đến nhởn nhơ vui đùa, một cơn gió nhẹ của một ngày chớm thu thoảng qua, làm lung lay những chiếc lá vàng, cảnh vật trong công viên đã trở lại nguyên thuỷ như không hề có chuyện gì xảy ra. Chỉ duy nhất trong lòng Luân cảm nhận được một nỗi buồn trống vắng.

Từ nay Luân sẽ không còn nhìn thấy người đàn bà ngồi vét cạn nỗi buồn trong công viên.

Tế Luân

Câu chuyện với phần mở đầu về thành phố Milpitas là sự thật, nửa sau của câu chuyện là phần hư cấu, tên các nhân vật trong câu chuyện là sự tưởng tượng của tác giả, viết cho những diễn biến nội tâm của những con người vẫn còn một chút gì dành cho văn học. Trân trọng gửi đến độc giả.

HUYNH ĐỆ CHI BINH

AET Lê Tuấn

          Ngược về thời gian trước năm 1975. Khi chính quyền VNCH còn làm chủ vận mệnh đất nước dưới lá cờ vàng ba sọc đỏ còn tung bay trên bầu trời trong xanh của Miền Nam tự do.

          Ngoài chiến trường Quân lực VNCH vẫn làm chủ mọi tình hình chiến sự, vẫn bảo vệ từng tấc đất trước làn sóng xâm lăng của Cộng quân.

          Người lính chiến xa nhà với cái radio bé nhỏ mang theo, bật hết volume để nghe đài phát thanh Quân Đội, qua chương trình “Binh Méo – Cai Tròn” một chương trình phát thanh thật vui nhộn, nhưng luôn luôn đề cao tinh thần:

Huynh Đệ Chi Binh.

          Mở đầu cho tiết mục (Binh Méo – Cai Tròn) luôn luôn là bài hát “Huynh đệ chi binh” của nhạc sĩ Anh Bằng.

          “Huynh đệ chi binh là gì đó anh hai?”

          Một câu hỏi được đặt ra, rồi nhưng câu trả lời tiếp theo.

          “Huynh đệ chi binh là mình cùng chung đời lính,

          thương nhau khác chi nhân tình.

          Từ người Đơ zem cùi bắp rồi thì đi lên Đại tương đều là huynh đệ chi binh.

          Lúc sướng có nhau là HĐCB “Huynh Đệ Chi Binh”

          Lúc khó có nhau là HĐCB.”

          Ý tưởng này không phải dừng lại ở mức độ sướng và khổ, mà nó còn đi xa hơn nữa cho đến tận cùng sự sống chết của người chiến sĩ đó là sự hy sinh ngoài chiến trường.

          Lúc sống có nhau là HĐCB

          Lúc chết có nhau là HĐCB.

         Sự sống chết luôn cận kề với người lính nơi chiến trường, tôi đã chứng kiến rất nhiều những trường hợp, những bối cảnh xảy ra trong lúc giao tranh với địch quân, những người lính gắn bó với nhau như anh em ruột thịt, họ đã thật sự hy sinh cho nhau tại mặt trận, người lính chiến đã quên đi sự nguy hiểm của chính bản thân mình, nhào người lên phòng tuyến phía trước, vượt qua những lằn đạn của địch quân để giải vây cho đồng đội.

          Đôi khi họ đã phải hy sinh chính xương máu của mình hay nhận lấy những thương tích trên da thịt, nhưng họ đã không màng nghĩ đến vấn đề này, bởi vì tình “Huynh Đệ Chi Binh” qúa vĩ đại nó chính là động lực gắn bó những người lính cùng đơn vị liên kết với nhau như anh em ruột thịt.

           Có biết bao những tình huống rất cảm động rất thật, đã xảy ra trong chiến tranh, tình huynh đệ chi binh được đặt lên hàng đầu bởi vì tính thiêng liêng và sự vĩ đại, nó đã hiện diện trong đời lính bất kể ở bên chiến tuyến nào, hay thuộc quân đội của quốc gia nào.

          Huynh đệ chi binh chính là tinh thần của quân đội và chỉ có đời lính chiến mới thể hiện hết được tính chất của tình cảm thiêng liêng và cao thượng này.

          Trong chiến tranh càng khốc liệt bao nhiêu thì tình huynh đệ chi binh càng cao cả bấy nhiêu, bởi vì huynh đệ chi binh là một tình cảm tự nhiên, nó tự sinh trưởng và nẩy mầm trong tâm trí của mọi người lính chiến, nó trở nên thân thiết và gắn bó với nhau, sự gắn bó này sẽ được cộng hưởng thêm lên đối với những người bạn ở cùng chung một tiểu đội hay một đơn vị. Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà là một quân đội chính quy, quân đội này đã được thành lập theo tiêu chuẩn quốc tế, bởi vì lịch sử của QLVNCH được bắt đầu bởi hai cường quốc số một thế giới đó là Nước Pháp “French” và Hoa Kỳ “USA”.

          Một ưu điểm mà ít ai để ý đến:

          QLVNCH chúng ta đã thừa hưởng một nền văn minh qúa lớn của hai cường quốc Pháp và Hoa Kỳ. QLVNCH có đầy đủ các quân binh chủng “Hải – Lục – Không Quân“ ngoài ra chúng ta còn sáng tạo thêm những binh chủng đặc biệt cho phù hợp với tình huống của chiến trường như:

          Biệt Động Quân – Nhảy Dù – Thủy Quân Lục Chiến – Thiết Giáp

          Lực Lượng Đặc Biệt – Biệt Kích Dù – Lôi Hổ –

          Người Nhái – Địa Phương Quân, Nghĩa Quân

và còn nhiều nữa…. ngoài ra chúng ta còn thành lập những đơn vị bán quân sự như:

          Lực Lượng Cảnh Sát Quốc Gia –

          Xây Dựng Nông Thôn vân vân.

          Hầu hết quân nhân các cấp đều được đào tạo từ những quân trường theo tiêu chuẩn quốc tế như:

          Trung tâm huấn luyện Quang Trung  

          Hạ sĩ Quan Đồng Đế

          Sĩ Quan Thủ Đức  

          Võ Bị Quốc Gia Đà Lạt  

          Không Quân

          Hải Quân

          Chiến Tranh Chính Trị  

          Trung tâm huấn luyện Cảnh Sát

          Trường Thiếu Sinh Quân,

          và còn nhiều nữa.

          Mỗi trung tâm huấn luyện chúng ta đều trải nghiệm qua tình đồng đội đó chính là HĐCB.

          Mỗi binh chủng, chúng ta đều thể hiện một tinh thần đồng đội đó cũng là HĐCB.

          Bởi vì: Huynh đệ chi binh là mình cùng chung đời lính, thương nhau khác chi nhân tình

          Sau ngày mất nước 30 tháng 4 năm 1975. Anh em chúng ta những người lính QLVNCH chúng ta đã bị bức tử, bởi bàn cờ chính trị.

          Miền Nam VN đã rơi vào tay Cộng Sản Bắc Việt, cả một quân đội đã bị phân rã, một số lớn thành phần sĩ quan, những người lính ưu tú của quân lực đã phải vào tù, đã phải lưu đày biệt xứ.

          Một số ít chạy thoát ra hải ngoại. Tình HĐCB đã bị quên lãng theo thời gian, cho đến khi chúng ta bắt đầu hội tụ lại trên vùng đất tự do, điển hình nhất là tại Hoa Kỳ, chúng ta bắt đầu tổ chức lại thành hội đoàn, chúng ta bắt đầu thành lập Hội để gợi nhớ lại những binh chủng, từng vang bóng một thời, hay để gợi nhớ lại quân trường xưa nơi chúng ta đã từng thụ huấn.

          Cũng bắt đầu từ đó Tình Huynh Đệ Chi Binh như đang hồi sinh trở lại, tình cảm thiêng liêng này lại có dịp len lỏi vào tâm hồn chúng ta (Những người lính chưa có lệnh giải ngũ)

          Mỗi lần chúng ta tham dự họp mặt, gặp lại những người bạn cùng khoá, cùng lớp, cùng đơn vị và ngày nay chúng ta còn có thêm một điểm đồng thuận nữa, đó là cùng chung một trại tù, cùng ở chung với nhau trong trại tù cải tạo (đây cũng là một loại tình cảm rất đặc biệt và đôi khi rất mật thiết không thua gì tình HĐCB)   

          Thật tình cờ tôi có đọc qua một bài viết ngắn của anh Tôn Thất Đàn, anh kể lại một sự kiện chính anh đã chứng kiến một biểu tượng của tình Huynh đệ chi binh và anh đã viết:

          “Thế rồi trong một lần tham dự ngày “Diễn hành văn hóa quốc tế” 2012 tại New York do “Cộng Đồng người Việt Quốc gia” tổ chức, tôi đã mục kích một cảnh rất cảm động, giữa hai người cựu TSQ gặp nhau trên Đại lộ 5 của thành phố hoa lệ Nữu Ước.

          Đó là một cựu TSQ già tàn phế ngồi trên chiếc xe lăn, trên ngực mang phù hiệu TSQ, đang lăn theo đoàn diễn hành. Trong lúc đó có một cựu TSQ khác cũng mang phù hiệu TSQ trường Mẹ Vũng Tàu, hai người không quen biết nhau, thế mà khi nhận ra nhau qua phù hiệu TSQ thôi, anh bạn kia đã chạy đến ôm chầm cả người lẫn xe lăn của ông ta mà khóc, trong sự vui mừng, mặc dầu hai người không cùng một lớp, không chung một đại đội, chỉ biết xuất thân từ trường mẹ TSQ/VN thì đó là anh em một nhà rồi!

          Tôi cũng được nghe kể lại một câu chuyện như sau.

          Trong một nhóm người vượt biên bằng đường bộ đi từ Tây Ninh VN qua biên giới Miên (Kampuchia) nhóm người này dự định vượt qua biên giới Thái Lan thì không may bị lính Khờ Me Đỏ (thời Polpot) bắt giữ.

          Khoảng 4 người VN bị bắt, trong đó có một người Việt đeo một phù hiệu AET (trường TSQ) trên ngực áo, thật bất ngờ từ trong nhóm lính Khơ Me đỏ, có một người dường như anh ta là cấp bậc chỉ huy, tiến đến bên nhóm người Việt mới bị bắt, anh ta nhìn một cách chăm chú vào phù hiệu AET đeo trên ngực áo của tù nhân người Việt. 

          – Anh ta chỉ vào phù hiệu đeo trên ngực áo tù nhân người Việt, rồi hỏi một cách rất cộc lốc AET.

          – Tù nhân Việt gật đầu.

          –  Đi theo tôi người lính Khơ Me đỏ ra lệnh

          Hai người đi đến một chỗ khuất, người lính Khơ Me dừng lại, một lời nói có vẻ thân thiện hơn phát ra từ bộ mắt lạnh lùng của người lính Khơ Me đỏ.

          – Anh xem này, người lính Khơ Me vừa nói vừa mở ngực áo ra, trên ngực anh có xâm một biểu tượng đó là phù hiệu AET. Anh ta vỗ vai người tù Việt và nói

           – Anh trốn ngay đi, nếu không sẽ bị bắn chết

          Người tù vượt biện người Việt Nam vội bỏ trốn trong nỗi sợ hãi mà quên cả lời cám ơn, người lính Khờ Me Đỏ.

          Họ là hai kẻ hoàn toàn xa lạ không hề quen biết nhau và chắc chắn chưa một lần gặp gỡ, thế nhưng điều gì đã gắn bó họ với nhau, đó chính là tình

Huynh Đệ Chi Binh.

          Họ đã nhận ra nhau qua phù hiệu AET, một phù hiệu trường Thiếu Sinh Quân của người Pháp, nhưng nó cũng chính là phù hiệu mang một tinh thần (Quốc Tế) cho toàn thể anh em cựu TSQ trên toàn thế giới nhận ra nhau.

          Tôi (Lê Tuấn) viết bài này không có ý định so sánh hay đo lường mức độ tình cảm HĐCB giữa các quân binh chủng hay các quân trường, bởi vì mỗi tổ chức, mỗi quân trường đều có cái hay cái đẹp riêng biệt, tất cả đều có mặt xấu và mặt tốt, sự đối nghịch giữa cái tốt và cái xấu nó cũng như hai mặt của một đồng tiền, nếu thiếu đi hai mặt thì đồng tiền sẽ trở nên vô giá trị.

          Qua bài viết thật ngắn gọn này tôi nêu ra hai trường hợp tiêu biểu cho tinh thần huynh đệ chi binh, tôi thiết nghĩ trong quân lực VNCH không có một đơn vị nào hay một quân trường nào lại thể hiện tình cảm anh em “huynh đệ chi binh” một cách mạnh mẽ và thân tình như anh em cựu TSQ.

          Khi họ gặp nhau ở bất cứ nơi đâu, mặc dù không cùng chung một lớp, một đội hay cùng năm học với nhau, thậm chí có những anh em cựu TSQ dù đã theo học tại các trường TSQ khác nhau, nhưng khi đã nhận ra nhau là một cựu TSQ thì họ đều xem nhau như anh em một nhà.

          Tình cảm huynh đệ chi binh của anh em cựu TSQ/VNCH đã trở nên một truyền thống (Traditional) bất khuất, truyền thống này sẽ không bao giờ thay đổi.

          Trong QLVNCH chúng ta có rất nhiều những truyền thống tốt đẹp, như truyền thống của trường Võ Bị Thủ Đức – Không Quân – Hải Quân hay Võ Bị Quốc Gia Đà Lạt và còn nhiều nữa.

          Tuy nhiên cách thể hiện tình huynh đệ chi binh của các quân trường này mang tính chất cá biệt cho từng khoá hay từng đội, anh em cùng khoá với nhau họ có thể thành lập hội ái hữu riêng để tạo một sự liên hệ trong tình HĐCB, nó không mang tính chất đồng bộ thành một khối như cách thức thể hiện tình cảm của anh em Cựu TSQ.

          Đối với anh em CTSQ dù là binh chủng chủ lực Nhảy Dù, Thuỷ Quân Lục Chiến, Biệt Động Quân hay binh chủng Địa Phương Quân.

          Dù là cấp bậc Binh Nhì hay Đại Tướng. Một khi đã xuất thân từ trường TSQ thì đều là anh em, được phân định (niên trưởng) theo năm ra trường, anh em CTSQ luôn luôn trân quý tình cảm thiêng liêng này.

          Đúng như lời bài hát HĐCB.

-Huynh đệ chi binh là mình cùng chung đời lính, thương nhau khác chi nhân tình.

-Từ người Đơ Zem cùi bắp rồi thì đi lên Đại Tướng đều là huynh đệ chi binh

          Tôi kết thúc bài viết này ở đây xin gửi đến toàn thể quý vị Cựu chiến sĩ QLVNCH.

          Mắc dù chúng ta đã trải qua trên 47 năm kể từ ngày đau thương 30/4/1975.

Chúng ta đã già đi theo năm tháng, nhưng tâm hồn chúng ta vẫn còn xanh như màu lá mạ non.

          Tóc chúng ta đã bạc trắng như vôi, nhưng Tình Huynh Đệ Chi Binh của chúng ta sẽ không bao giờ bạc, khối tình vĩ đại này sẽ trường tồn mãi mãi trong tinh thần đoàn kết của tập thể. Cựu Chiến Sĩ Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà.

Ngày Quân Lực 19 Tháng 6 năm 2022

AET Lê Tuấn

Mừng Ngày Quân Lực VNCH

Cơn đau che giấu tiếng thời gian

Tiếng động âm vang những bạo tàn

Trời tháng tư chuyển dời chiến sử

Nỗi đau buồn đổ vỡ chen ngang.

Còn đâu nữa những hẹn hò xưa

Nỗi nhớ thương thân phận đẩy đưa

Em có về vấn vương luyến tiếc

Tháng tư buồn lất phất cơn mưa.

Tần ngần lòng dạ bỗng bâng khuâng

Thấy bóng quê hương đến thật gần

Hoa sứ trổ bông trời tháng sáu

Nhớ ngày Quân Lực bước phong trần.

Hùng binh dồn dập bước qua nhanh

Rợp bóng cờ vàng trời nắng hanh

Dòng máu anh hùng vang chiến sử

Mừng ngày Quân Lực bước quân hành.

AET Lê Tuấn

Ngày Quân Lực 19 tháng 6, 2022